美國德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校科克雷爾工程學(xué)院科學(xué)家制造出了迄今世界上最小、最快，而且運轉(zhuǎn)時間最長的微型發(fā)動機(jī)。該發(fā)動機(jī)比一粒鹽要小500倍，能把電能轉(zhuǎn)化為機(jī)械運動，達(dá)到每分鐘18000轉(zhuǎn)，相當(dāng)于噴氣式飛機(jī)上發(fā)動機(jī)的轉(zhuǎn)速，而且能連續(xù)旋轉(zhuǎn)15小時。相比之下，其他納米發(fā)動機(jī)每分鐘只有14到500轉(zhuǎn)，只能轉(zhuǎn)幾秒到幾分鐘。

　　該校機(jī)械工程副教授冬蕾·艾瑪·范領(lǐng)導(dǎo)的研究小組成功設(shè)計、組裝了這種高性能納米發(fā)動機(jī)，并在非生物系統(tǒng)中進(jìn)行了測試。納米發(fā)動機(jī)由三部分組成，能迅速混合、泵出生化藥劑，并能在液體中運動，這些特征在未來微型機(jī)器應(yīng)用中非常重要。研究人員克服了納米發(fā)動機(jī)研究領(lǐng)域的兩大障礙：組裝與控制。利用范在約翰·霍普金斯大學(xué)做研究時發(fā)明的技術(shù)，依靠AC和DC電場來一個個地組裝發(fā)動機(jī)上的零件。在實驗中，研究人員能用該技術(shù)來開關(guān)納米發(fā)動機(jī)，控制其順時針或逆時針旋轉(zhuǎn)；還能將多個發(fā)動機(jī)按一定模式排列組合，讓它們同步運動。

　　該納米發(fā)動機(jī)從各角度來量都不超過1微米，很適合在人體細(xì)胞內(nèi)工作�！拔覀兊募{米發(fā)動機(jī)是第一款能控制藥物釋放的機(jī)器�！狈墩f，“我們認(rèn)為，這有助于促進(jìn)藥物遞送、細(xì)胞間通訊的研究�！�

　　研究人員認(rèn)為，在不久的將來，該納米發(fā)動機(jī)能帶來一種控制生化藥物在活細(xì)胞中釋放的新方法。目前，他們計劃用活細(xì)胞來測試該納米發(fā)動機(jī)，檢驗它們以可控方式遞送藥物的能力。此外，納米發(fā)動機(jī)有望進(jìn)入納米電子機(jī)械系統(tǒng)領(lǐng)域，將機(jī)械控制與化學(xué)傳感整合在一起，開發(fā)能效更高、物美價廉的微機(jī)設(shè)備。