檸檬是蕓香科小喬木或枝條開展的灌木。不經(jīng)修剪的植株可高達3至6米。幼葉帶明顯的紅色，以后漸變綠。有些品種的幼枝具有棱；有的品種葉腋間有尖刺。花大，芳香，單生或成簇腋生；花蕾帶紅色，花瓣上部白色，下部紅紫色。果實卵圓形，頂端有一個寬而矮的乳頭狀突起；8至10瓣；成熟時黃色。有些品種外果皮較厚，中果皮白色，海綿狀，基本無味道，是商業(yè)果膠的主要來源。種子小，卵球形，端尖；偶有無籽的。果肉味極酸。主要的酸叫檸檬酸，占汁液總量的5％以上。檸檬汁富含維生素c，并含少量維生素b。